Заслуженный деятель науки и техники РСФСР, доктор технических наук, профессор, член-корреспондент АН СССР. Руководитель кафедры геодезии Ленинградского горного института (1923–1965) и лаборатории аэрометодов АН СССР. Член ряда зарубежных академий.

Основные заслуги – в обосновании и применении фотограмметрии в маркшейдерии, работы по переводу в единую систему координат триангуляций различных горнопромышленных районов. По инициативе и при его непосредственном участии в 1925–1928 годах была принята единая государственная система прямоугольных коор динат на основе конформной проекции Гаусса–Крюгера. Развивая применение фотограмметрической съемки открытых горных работ, особое внимание уделял аэрофотосъемке.

Н. Г. Келль является автором работ, содержащих оригинальные разработки в области сфероидической геодезии.